A cidade San Carlos de Bariloche está localizada dentro do Parque Nacional Nahuel Huapi, na Patagônia Argentina, exatamente na divisa com o Chile. O Nahuel Huapi abriga um enorme lago de mesmo nome, além de outros lagos menores e mais de 700 hectares de terra com vegetação e espécies preservadas.

A existência da cidade e do parque está diretamente ligada ao trabalho do perito argentino Francisco Moreno, um dos primeiros a relatar para o mundo as belezas da Patagônia. Entre os anos 1876 e 1902, o perito andou pela região onde hoje fica Bariloche e o parque Nahuel Huapi para demarcar a fronteira entre Argentina e Chile.

Na época, ele descreveu o lugar: "....reúne as mais interessantes belezas naturais que observei em toda a Patagônia...". Foi ele também o primeiro a sugerir que a região se tornasse um parque, para que a fauna e flora local pudessem ser preservadas. Seu encantamento pelo local era tanto, que chegou a doar as terras que ganhou do governo para a formação do parque.

O nome San Carlos de Bariloche surgiu quando em 1895, um comerciante chamado Carlos Wiederhold, filho de alemães, construiu sua casa e mais tarde um comércio chamado "A Alemanha" na região. Em uma entrega endereçada a San Carlos (ao invés de Dom Carlos ou Senhor Carlos), Wiederhold decidiu trocar o nome de seu estabelecimento, que logo depois se tornou também o nome do povoado, agregado ao "de Bariloche", uma deformação do nome Vuriloche, que significa pessoas diferentes do outro lado.

Esta denominação era dada aos indígenas que moravam nos vales da parte oriental da Cordilheira dos Andes. Bariloche, como é popularmente conhecida, começou a receber seus primeiros visitantes no final do verão deste mesmo ano. Algum tempo depois, algumas rotas de chegada a cidade começaram a ser abertas, até que em 1913 foi finalizada a construção da primeira estrada. Em 1912, graças à visita do ex-presidente norte-americano Theodore Roosevelt, começaram as obras do primeiro aeroporto de Bariloche.