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O destino

Charme europeu no azul caribenho

Uma pequena ilha, duas culturas. Assim é St Maarten ou St Martin, considerada a menor ilha do mundo, localizada nas Antilhas Neerlandesas. Com território dividido entre a Holanda e França, oferece ao turista o charme europeu, a preço e calor caribenho. A divisão territorial, na prática, se resume à uma placa e os turistas podem circular tranquilamente de um lado para o outro. Além do francês e do holandês, o inglês é entendido perfeitamente em toda ilha e, mesmo quem não fala o idioma britânico, pode se sentir em casa, já que na ilha há pessoas de 77 nacionalidades e tanto o comércio quanto os hotéis estão preparados para atender turistas de todo o mundo.

Apesar de pequena, a ilha tem números impressionantes: são sete cassinos, 37 praias, 300 restaurantes e cerca de 1 milhão de turistas por ano! Culturalmente, o lado norte e o sul da ilha são um pouco diferentes, os holandeses são mais festeiros e os franceses mais tradicionais. Porém, o fato de manter a cultura holandesa e francesa lado a lado, juntamente com uma terceira cultura, a afrocaribenha, faz de St. Maarten um destino incomparável para se conhecer.

Uma história de conquistas

Se hoje franceses e holandeses vivem em harmonia em St Maarten, a história da ilha é de muitas disputas. Nela habitavam índios auraás, quando a região recebeu a visita de Cristóvão Colombo em 1493 e o território passou a estar sob o domínio espanhol. Porém quase 150 anos depois, holandeses e franceses ocuparam partes da ilha.

Os espanhóis, então, travaram uma guerra para tentar expulsar os forasteiros, obrigando França e Holanda a juntar forças para evitar a derrota. Após vencer a Espanha, em 1648, os dois países assinaram um tratado dividindo a ilha entre si. Porém as diputas de poder dentro da ilha continuaram até o início do século XIV. Atualmente a ilha ainda é administrada pela França e pela Holanda, mas os dois países deixaram de lado as divergências e hoje estão de mãos dadas pelo turismo e a única batalha da ilha é para atrair a cada ano mais visitantes.

Atrações

Passeios naturais e culturais pela ilha

Apesar de ser considerada a menor ilha do mundo, St. Maarten não deixa a desejar em nada para outros lugares no quesito atrações. Os visitantes que curtem arte e natureza têm excelentes opções de passeios mais calmos, como visitas ao Jardim Botânico, Zoológico e Museu. O Jardim Botânico e o Jardim Zoológico de St. Maarten, com o tema de animais e plantas do caribe e América do Sul, abrigam mais de 100 animais de 35 espécies e mais de 100 espécies de plantas. Destaque especial para o mico-leão-dourado, o cachorro-do-mato, a coruja de óculos, o caimão e o orquidário. O Museu de St. Maarten, na cidade de Philipsburg, capital holandesa, reflete a história e a cultura da ilha e de seu povo desde os tempos pré-históricos até os modernos.

O destino é um verdadeiro parque de diversões para quem ama esportes e até para aquele esportista de primeira viagem que quer experimentar uma emoção nova. Há diversas modalidades que variam de atividades tranqüilas como pesca e golf até as mais radicais como pára-quedismo e jet-sky. Não importa se você é atleta ou está apenas à procura de diversão, vale a pena participar de pelo menos uma atividade, com certeza você vai ter uma visão ainda mais especial da ilha.

PRAIAS EM ST MARTIN

O lado francês da ilha reserva praias charmosas, cercadas por bons restaurantes, cafés e lojas. Na capital de St Martin, em Marigot, o visitante tem a impressão de estar em alguma praia mediterrânea. Os arredores contam com uma marina charmosa, cafés e um shopping de luxo, o West Indies. De quarta a domingo, uma feirinha de artesanato ocupa parte do calçadão. Quem quiser fazer um passeio cultural, pode conhecer o Fort St Louis, que além de histórico tem uma belíssima vista da baía de Marigot.

Bacana também é a Orient Beach, bem movimentada, é uma das praias preferidas dos turistas, que lotam as areias na alta temporada, de dezembro a abril. Na areia, o canto direito é a reservado para a prática de nudismo. Vizinha de Orient Beach, destaque a Le Galion: esta praia é imperdível, pois além de ser linda ainda tem águas cristalinas e calmas. Local romântico e ideal para casais em lua-de-mel. 

Saiba mais sobre:

Maho Beach

Maho Beach

Localizada atrás da pista do aeroporto Princess Juliana, Maho Beach é uma das praias mais perfeitas para natação na ilha. Nadadores que se aventuram em suas águas podem ver aviões que dão rasantes enquanto aterrisam na pista. As pedras escarpadas que revestem a praia de areia branca somam outro toque aventureiro. Também há bicicletas utilizadas para andar na água disponíveis para aluguel. A praia oferece conforto e uma excelente estrutura para famílias. Ali fica o hotel Sonesta Maho Beach, um grande complexo com restaurantes, lojas e o famoso cassino Royale.

Simpson Bay Beach

Simpson Bay Beach

Uma das praias mais privadas de St.Maarten é a Simpson Bay Beach, em forma de meia-lua, com areias brancas. Localizada entre uma aldeia de pescadores e o mar murmurante, não há nenhum esporte aquático, nem resort, apenas o som da água. Você pode passear, nadar, ou simplesmente relaxar, enquanto vê a bela paisagem.

Cupecoy Beach

Cupecoy Beach

Cupecoy Beach é outra paisagem inexplorada com areia branca e dunas. As ondas podem ser fortes, mas o vento é bloqueado pelas pedras. Observando a fronteira com St. Martin, nota-se a influência das praias francesas, onde usar roupa de banho é opcional.

Esportes Aquáticos

Esportes Aquáticos

Entre os esportes aquáticos praticados na ilha estão o mergulho, vela, jet-ski e pesca. A St. Maarten 12-Challenger, regata que acontece em Philipsburg, deixa os iates da Copa da América disponíveis aos visitantes para aluguel. O caiaque também é muito popular na ilha e você pode alugar um para admirar as belezas naturais A CVC oferece a opção Aqua Safári - passeio divertido com bote inflável tipo jet ski, na lagoa de Simpson Bay e com saída rápida em mar aberto para a prática de snorkel. Para contratar este passeio, entre em contato com o receptivo local.

Esportes Terrestres

Esportes Terrestres

A melhor maneira de apreciar toda a beleza que a ilha oferece é caminhando. Observar o contraste entre a agitação das praias e a calmaria das colinas é bastante interessante. Para quando precisar relaxar, jogue golfe no Mullet Bay Golf Course ou tênis em algum dos resorts locais. A ilha também possui diversos estábulos onde é possível alugar cavalos para um passeio.

Esportes Aéreos

Esportes Aéreos

Para os corajosos que não têm medo de abrir a porta do helicóptero e saltar de uma altura de dez mil pés, St. Maarten possui alguns lugares específicos para a prática do vôo livre. Uma mistura de esporte aéreo com aquático, o para-sailing também é uma das atividades mais praticadas em St. Maarten. Se amarre a um pára-quedas e plane de 30 a 50 pés acima do mar nesta ilha paradisíaca!

Ilha de Anguilla

Ilha de Anguilla

Vizinha de St Maarten, a ilha inglesa de Anguilla merece uma visita. Conhecida mundialmente por suas praias de areia branca e mar azul turquesa, é um paraíso para os interessados em mergulho. Boa parte do sucesso deste esporte se deve ao fato de ali estar afundada uma caravela espanhola ''El Buen Consejo'', uma relíquia que guarda vestígios das disputas no mar do Caribe entre os séculos XV e XVIII. Para quem não quer ir tão fundo, a ilha oferece mergulho com snorkel e nado com golfinhos. A principal praia de Anguilla é Shoel Beach, com águas cristalinas e areia branca, serve de cenário romântico para casais em lua-de-mel. COMO CHEGAR: A CVC oferece este passeio, entre em contato com o receptivo local.

St Barth

St Barth

O passeio à pequena e encantadora ilha de St. Barthelemy é imperdível. Extravagante e muito na moda, nessa ilha conhecida como St. Barths, encontram-se excelentes restaurantes, a maioria em frente ao mar e ao ar livre. É um lugar ideal para nadar e praticar esportes aquáticos ou passar o tempo na praia. A CVC oferece este passeio, consulte preço e disponibilidade com o receptivo local. Importante: para este passeio são necessários passaporte e visto tramitado por um dos consulados da França no Brasil.

Grand Case

Grand Case

Com arquitetura nórdica e belíssima praia de águas translúcidas, a vila de pescadores Grand Case parece ter sido retirada de um cartão-postal holandês. Além de charmosa, a vila faz sucesso por causa de seus "lolôs", restaurantes com estilo rústico com varandas na praia. Está localizada ao norte da ilha.

Vida Noturna

Vida Noturna

A vida noturna de St. Maarten e St Martin é movimentada. Quase tudo de divertido acontece em torno do Sonesta Maho Beach Resort & Casino. Na outra ponta da ilha, o forte são os bistrôs e cafés, ideais para um jantar romântico. No Sunset Beach Bar, a grande jogada é ver o pôr-do-sol . Os 12 cassinos da ilha abrem também de dia, mas a dica é visitá-los à noite. Os mais novos da coleção já estão funcionando a todo vapor. O Princess, o Dolphin e Casino Royale somam-se aos que foram conquistando para St. Maarten, ao longo dos anos, merecida fama nesse setor. Todos os cassinos estão localizados no lado holandês da ilha e funcionam das 12h às 3h.

Gastronomia

Compras

Paraíso das compras

Para quem vai a St Maarten esperando levar apenas alguns souvenirs para casa, pode reservar um espaço maior na mala. Comprar é sem dúvida, uma grande atração da ilha, isso porque a área é repleta de lojas 100 por cento duty free, ou seja, todas as mercadorias são livres de impostos, muitas vezes com preços mais baixos que os de Miami. São vários produtos, entre eles eletrônicos, perfumes, cosméticos, sapatos e roupas de grifes conceituadas, jóias, relógios, louças, cristais importados do mundo todo, artigos em couro, entre outros. Em St Martin o shopping de luxo, o West Indian, encanta os turistas com produtos refinados, principalmente marcas francesas. Para quem quer levar para casa um produto típico, a opção é licor de frutas Guavaberry, produzido na ilha. A moeda oficial do lado Francês é o Euro e do Holandês, Florins Antilhanos. Porém em toda ilha o dólar é aceito sem problemas.

ONDE COMPRAR

FRONT STREET
Esta rua do lado holandês da ilha é o principal endereço da região "duty free", ou seja, livre de impostos. Nela o turista encontra diversas lojas com boas opções de jóias, roupas, eletrônicos e perfumes.

BOOLCHAND'S
Grande magazine, ideal para quem não gosta de bater perna e prefere comprar tudo no mesmo lugar. Oferece artigos eletrônicos e de informática, roupas, produtos esportivos, jóias, calçados, entre outros. End. Front Street, 40 http://www.boolchand.com

AMA
Joalheria especializada em peças finas com pedras preciosas como topázio, safira, esmeralda, rubi, entre outras. Também vende óculos e relógios de marcas famosas.

DAVID'S GIFT SHOP
Nesta pequena loja, localizada no aeroporto, o turista encontra tradicionais "lembracinhas": camisetas, canecas, postais, chaveiros, guloseimas. End. Princess Juliana International Airport

WEST INDIES MALL
Com três andares, em frente a praia de Marigot no lado francês da Ilha, o shopping conta com lojas de luxo e restaurantes refinados. End. Praia de Marigot

FEIRA DE MARIGOT
Esta charmosa feira de artesanato, acontece aos sábados no calçadão da Praia de Marigot.

Observação: As dicas são apenas sugestões, a CVC não se responsabiliza pelos preços e serviços prestados pelos estabelecimentos.

Curiosidades

A culpa do Gim

Os habitantes de St Maarten tem uma história inusitada para explicar a divisão da ilha. Diz a lenda, que para definir a fronteira, um francês partiu a pé de uma ponta da ilha e o holandês da outra ponta. O local onde os dois se encontrassem, seria a linha divisória. Porém o francês partiu bebendo vinho, e o holandês bebendo gim, bem mais forte. Resultado: o francês conseguiu andar mais e por isso St Martin é maior que St Maarten.

Um aeroporto inacreditável

O aeroporto Princesa Juliana em St Maarten começou a ficar famoso em 2000, quando revistas do mundo inteiro começaram a publicar fotos dos pousos. As imagens eram tão impressionantes que muitas publicações chegaram a ser acusadas de montagem. Hoje, com a popularização dos vídeos na internet, sabe-se que este aeroporto, além de muito seguro, é mesmo espetacular! Com pista muito próxima do mar, os aviões passam a uma altura baixíssima - de 10 a 20 metros - sobre as areias de Maho Beach, atraindo centenas de turistas interessados em fotografar a cena incrível.

CASAMENTO RELÂMPAGO
Não é só em Las Vegas que se pode casar do dia para a noite. Em St Maarten também, só que com muito mais romance! A ilha sempre levantou a bandeira de "destino turístico ideal para casamentos" e devido a imensa procura resolveu modernizar, implementando uma política de casamento difereciada sem burocracia, ou seja, o turista pode chegar solteiro e sair de St.Maarten casado! A ilha organiza tudo, desde a cerimônia, realizada por profissionais especializados nas formalidades, até o lugar ideal para passar a lua-de-mel, afinal, o que não falta em St. Maarten são lugares românticos.

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