Arte, história e religião se misturam pelas instituições culturais da região. Em Ouro Preto, chama a atenção o pequeno Teatro Municipal, o mais antigo teatro em funcionamento das Américas, e o Museu do Oratório, com 160 oratórios dos séculos 17 ao 20. Em Tiradentes, há o interessante Instituto Mário Mendonça, com obras de artistas europeus Rodin e uma cena de cinema de famosos, como antiga casa do colecionador, festivais e uma mostra de cinema das mais relevantes em janeiro. Em São João del Rei, o Museu Ferroviário conta sobre a origem e o crescimento das ferrovias no passado. 

A culinária mineira tem alma própria, evocando influências portuguesas, africanas e indígenas. Frango com quiabo, feijão tropeiro, leitão à pururuca e costelinha com ora-pro-nóbis são alguns dos pratos que aparecem nos restaurantes tradicionais. Por cafés e mercearias, há muito pão de queijo, cafés, goiabadas, doces de leite e outras delícias caseiras. Merece destaque a cena gastronômica de Tiradentes, que tem de tudo: desde chefs inovando com ingredientes locais a cantinas italianas, restaurante tailandês e bistrô vegetariano. Também têm pipocado cervejarias artesanais.

Não falta atrativos para quem quer se conectar com a natureza. Em Ouro Preto, o Parque Natural Municipal das Andorinhas guarda quedas d'água, piscinas naturais e mirantes. Em Diamantina, a Gruta do Salitre impressiona pelo tamanho, eo Parque Estadual do Biribiri tem cachoeiras que da um banho gostoso. Tiradentes ganham uma variedade cada vez de passeios, entre as trilhas pela Serra de São José têm descidas de bot pelo rio e tour off-road de quadriciclo. Parte da rota turística da Estrada Real, percursos como o Caminho dos Diamantes, de Ouro Preto a Diamantina, podem ser percorridos de bicicleta, em etapas.

A viagem é prato cheio para comprar artesanato. Em Ouro Preto, o destaque são as peças de pedra-sabão, vendidas em locais como a Feira do Largo de Coimbra. São João Del Rei tem várias lojas de produtos de estanho, como taças e jarras. No Vale do Jequitinhonha, onde fica Diamantina, fazem sucesso dos itens em cerâmica. Bichinho, a 6 km de Tiradentes, é um vilarejo todinho dedicado ao artesanato, móveis, roupas, louças e itens de decoração feitos com materiais diversos. Em Resende Costa, a 42 km de Tiradentes, na avenida Alfredo Penido figura uma profusão de lojas especializadas em artesanato têxtil. Reserve também um espaço na mala para voltar com quitutes como queijos, doces e compotas.

Dona de uma rica vida universitária, Ouro Preto sempre tem turmas de jovens circulando por suas ladeiras e bares. A cidade é palco de um Carnaval muito animado. Tiradentes, por sua vez, agrada aos casais e um público mais maduro, que toma as suas ruas em fins de semana e feriados e em eventos como o Festival de Gastronomia, em agosto. E Diamantina ferve nos finais da semana de Vesperata, que rola entre abril e outubro, quando os músicos se posicionam nas sacadas dos casarões para shows de bossa-nova, samba e MPB.